Храм Изумрудного Будды

Когда король Рама I перебрался в новую столицу – Бангкок, он привёз с собой и одну из драгоценных буддийских реликвий – фигуру Изумрудного Будды. Она невелика (66 см в высоту) и, к тому же, не из изумруда, а из цельного куска редкого минерала жадеита. Название статуе дано за цвет 4 камня – полупрозрачный и зелёный. Святыней эту фигурку сделало её происхождение. По одной из легенд, в XV веке молния расколола буддийскую ступу, и внутри обнаружили эту фигуру. Во время войн она не раз оказывалась за пределами Таиланда, пока Рама I не вернул её окончательно на родину. С тех пор Изумрудный Будда стал своеобразным талисманом страны. Для него специально построили храм Ват Пхра Кео, где статуя теперь и хранится.

Посетители видят Будду, который в позе лотоса сидит на золотом престоле, в одежде, украшенной золотом и драгоценными камнями. У Будды три комплекта одежды и трижды в год король или наследный принц собственноручно переодевают его в соответствии с сезоном.

В храм Изумрудного Будды в Бангкоке попадают через ворота в северной стене, окружающей Королевский дворец. Фактически, это королевский храм, где молятся монарх и члены королевской семьи. Только они могут входить в центральные двери, прочие же посетители пользуются двумя боковыми. В храме проходит коронация нового монарха. Во время церемонии, он возлагает к подножию Изумрудного Будды золотые и серебряные цветы, зажигает свечи.

Ступенчатый резной купол храма украшен бронзой, золотом, глазурью. Живописные росписи на стенах внутри изображают ключевые эпизоды из жизни Будды. Во дворе стоят пятиметровые статуи, а у входа – позолоченные фигуры грозных демонов, хранителей храма. Привлекает внимание каменная чёрная фигура отшельника – покровителя медицины. Неподалёку – фигуры слонов, отполированные руками тысяч посетителей: тайцы считают, что такое касание приносит удачу.

В Пантеоне храма захоронены кремированных останки всех королей царствующей ныне династии Чакри. Ежегодно, в день её основания, после торжественной молитвы перед Изумрудным Буддой, сюда приходят король с королевой, члены их семьи, глава правительства, министр обороны и другие высокопоставленные лица